方伯丰临要走的时候, 祁骁远找上门来了, 说要出去吃饭, 方伯丰给拦下了, 灵素便整治了几个酒菜出来。盐水芽豆、油蒸鲫鱼干、糟鸡条、虾卤肚片、拌瓜丝、渍半梨。
那油蒸鲫鱼干是方伯丰最喜欢的下酒菜。小鲫鱼去肠略抹盐, 竹篮子挂起来晾干, 大柴灶烧旺, 铁锅抹油，将晾干水汽的小鲫鱼在锅里煎到两面焦黄。这用的东西小，手艺却大, 尤其这鱼下锅时锅要够热，结皮后就要用余火慢。翻动时候还得小心，别给碰散了碰破了。这样才得首尾端正皮皱肉香的一锅鱼干。
到这步还只完了一半。这煎好的鱼干还得用大竹筛盛着放太阳底下暴晒去。为了防虫蚋, 常用松枝在边上起个小烟堆。这鱼干都叫太阳晒得滴油, 等肉都收紧，鱼籽都板结一块跟咸蛋黄似的, 这才算好了。用纸包好, 放灰缸里存着。什么时候要吃了, 取出来浇上好秋油上锅一蒸, 那香味难以言喻。方伯丰有一盘这个, 喝半斤酒都不用别的菜。
祁骁远只吃了几口梨子，也没像从前那般满口夸赞了, 这面色看上去憔悴了不少，那半疯不癫的跳脱样儿也没了。只是他本生得孩子气, 这忽然沉静了, 怎么叫人看着有点“穷人孩子早当家”的意思。
两人说些不咸不淡的话，三盅冻过的米酒下肚，才渐渐掏起心窝子来：“方兄，伯丰兄，我现在都不晓得拿什么脸对你好啊！唉，要不是我，季明言也没那么容易到你这里来……好在你这回因祸得福，进了府学了，要不然，嘿，我真不晓得要怎么好了！”
方伯丰又给他斟上一杯，语气平缓道：“你想多了，照你这么说，最不该的应该是夫子，要不然也论不上师兄弟不是？”
祁骁远一愣，皱眉看看方伯丰道：“你如今胆儿见肥啊，都敢拿夫子取笑了！”
方伯丰笑道：“哪里取笑了，不是你这么说，我顺着你的意思说的么。”
祁骁远见方伯丰果然没放在心上，叹道：“你这心可真大。要换了我，不定要怎么着呢。”
方伯丰不接他这话，一笑说起旁的来：“我明儿就走，你要晚来一天咱们还见不着了。”
祁骁远脸上换了一重别扭，猛灌了一杯酒，开口道：“正是来寻你结伴的，明儿……明儿我也要去府学了。”
方伯丰有些意外，祁骁远借酒壮胆，索性把事情都从头说了。原来是他姑父交好的一位大人，上年调到康宁府了，在官学里有点脚力。说若是祁骁远考过一回科考，甭管成绩如何，倒有法子给弄去府学里借读。
就像黄源朗那样花了银钱在县学里借读的，叫做借廪，这也有个名目，叫做“私府”。只是借廪的好歹还有个廪生的名号，这府学借读，银子得多花好几倍，贡生的名号却买不到的。只跟着一块儿读书上课，别的什么也没有。也不像借廪的还跟着一起在县里司衙帮忙什么的，私府的一概没有这些。
所以这回祁骁远才会下场考试，原就不是为了科考去的，却是为了能去府学读书。这私府可比借廪难多了，不止要的银子多，没个可靠有力的人，光有银钱也没门。这机会难得，祁骁远被家里人说动了，才依了此计。
只是他多少年看不上黄源朗读书没能耐，就靠着爹娘砸银钱铺路，没想到如今人家不挣蹦了，他也走上这条路了。不止走上了，还比人家砸得多砸得远，甚至不止银钱，还贴了老大的人情。是以做是做了，却不好意思叫人知道，方伯丰同季明言那时候问起，他也只随便支吾过去了。
原打算到时候自己一走，别人爱怎么说怎么说。哪想到方伯丰阴差阳错地也要去府学读书，这就躲不过了，才有了今天这一出。
听他支支吾吾说完，方伯丰也没说什么旁的话，倒是说起府城的衣食住行来，祁骁远见他并无嘲笑之意，也放下心来，言语才恢复两分旧观。
等他走了，两口子收拾碗筷，灵素道：“这也没多久，祁骁远怎么变了许多，难不成也要当爹了？大师兄最近就挺奇怪，后厨嫂子家的小孙女儿过来玩，大师兄居然给买了俩糖人，生生把娃儿给吓哭了。往后我侄女侄儿生下来，看着娘生那个样子，冷不丁地瞧见他爹，也不晓得会不会被吓哭呢……”
方伯丰照着她后脑勺拍了一下，笑斥道：“胡说八道！看大师兄知道了这话给不给你好果子吃！”
灵素一摆脑袋：“他没事也没少训我啊，来回来去就说我不顾家，就知道玩儿，不替你打算，不像做人家媳妇的样子……我就奇了怪了，他又没给人做过媳妇，他还比我明白了？！”
方伯丰晓得同她歪缠就每个能赢的时候，只好往回拽话头：“祁骁远那是走了门路觉得不好意思了，毕竟从前他可没少拿这个嘲笑源朗，这回怕我们也跟着笑话他，才别扭起来了。”
灵素全不以为意道：“这有什么好别扭的，你们这里不都这样么。说别人的都头头是道跟十世八世的大能圣贤似的，一到自己就是好坏利害人、不为己天诛地灭了。看旁人得什么好处占什么便宜是几百个瞧不上，真轮到自己有那机会了，跑得连魂儿都跟不上呢！他这样不是最正宗不过了？别扭个什么。”
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